Pada hari Senin, dilaporkan bahwa yang pertama dari tiga kapal dalam armada Iran telah memasuki perairan Venezuela sesuai dengan skema sanksi yang diberlakukan AS terhadap kedua negara. Pada hari yang sama, Departemen Keuangan AS mengumumkan perluasan lebih lanjut dari sanksi tersebut, dengan target termasuk Presiden Venezuela Nicolas Maduro dan Kementerian Pertahanan Iran. Sementara itu, Menteri Luar Negeri Mike Pompeo terus mempertahankan bahwa strategi “tekanan maksimum” pemerintahan Trump, dengan alasan bahwa Iran telah secara efektif diisolasi meskipun masih ada penentangan terhadap strategi itu dari sejarah USU.S. mitra.
Sanksi terhadap Kementerian Pertahanan dan orang-orang yang terlibat dalam program senjata Iran dilaporkan dimaksudkan untuk mendukung pernyataan Gedung Putih bahwa kritik Eropa tidak akan mencegah penerapan kembali sanksi multilateral yang ditangguhkan berdasarkan kesepakatan nuklir Iran 2015. AS mengumumkan sanksi itu kembali berlaku pekan lalu, menyusul kegagalannya untuk meresmikan proses di Dewan Keamanan PBB pada awal bulan. Meskipun Presiden Trump menarik AS keluar dari perjanjian itu pada Mei 2018, pemerintahannya menegaskan hak hukum untuk menggunakan ketentuan “snapback” untuk mencegah embargo senjata di Republik Islam berakhir pada 18 Oktober.
Mengapa Bursa Iran Lebih Rendah dari Venezuela dan Zimbabwe?
Pelestarian embargo itu bisa dibilang menjadi lebih penting dengan meningkatnya ketegangan antara Iran dan Amerika Serikat, beberapa di antaranya terkait dengan skema Venezuela. Armada yang saat ini sedang dalam perjalanan bukanlah yang pertama membawa produk minyak bumi dari Republik Islam ke negara sosialis Amerika Selatan itu untuk mengurangi kekurangan bensin yang parah. Satu set kapal sebelumnya menurunkan bahan bakar penyulingan Iran pada Mei, sedangkan pengiriman lain yang diupayakan lebih dari satu juta barel disita oleh otoritas Amerika pada Agustus.
Insiden pertama ini menimbulkan pertanyaan tentang kesediaan pemerintah AS untuk sepenuhnya menegakkan sanksi dalam menghadapi upaya penghindaran. Tetapi pihak kedua meragukan pernyataan Iran bahwa mereka akan memenuhi penegakan hukum seperti itu dengan pembalasan yang kuat. Meskipun demikian, ancaman tersebut telah terulang dalam konteks saat ini, karena dunia menunggu untuk melihat apakah AS akan berusaha menghalangi jalannya kapal tanker Iran ke Venezuela kali ini. Hal ini pada gilirannya memberikan insentif tambahan bagi AS untuk menindaklanjuti sanksi terbarunya, dalam upaya menjamin bahwa Republik Islam tidak memiliki sarana untuk merealisasikan ancaman tersebut.
Rezim Iran dan Pencarian Celah untuk Melarikan Diri dari Kelemahan di Perairan Karibia
Namun, otoritas Iran telah berusaha untuk memproyeksikan citra kekuatan yang meningkat, sebagian besar berfokus pada kemampuan angkatan laut. Pada hari Minggu, Korps Pengawal Revolusi Islam (IRGC) meluncurkan rudal balistik baru yang dijuluki Zolfaghar Basir. Ini dilaporkan varian angkatan laut dari rudal balistik Zolfaghar yang ada, dengan jangkauan yang sama yaitu 700 kilometer. Jika klaim ini benar, itu lebih dari dua kali lipat jangkauan rudal angkatan laut Iran sebelumnya. Terlebih lagi, peralatan itu memiliki potensi rumah baru di pangkalan Martir Seyed Majid Rahbar yang diresmikan IRGC minggu lalu.
Komandan tinggi IRGC, Mayor Jenderal Hossein Salami, mengatakan kepada media pemerintah bahwa “pangkalan ini telah dibangun dengan tujuan dominasi total atas masuk dan keluarnya pesawat ekstrateritorial dan kapal angkatan laut” di pintu masuk ke Teluk Persia, yang telah didirikan di provinsi selatan Hormozgan, dekat Selat Hormuz. Di tengah ketegangan sebelumnya dengan AS, para pejabat Iran telah berulang kali mengancam akan menutup jalur air itu, yang melaluinya sekitar seperlima dari minyak dunia diperdagangkan. Pembentukan pangkalan baru bisa dibilang memberikan kepercayaan tambahan untuk ancaman ini, meskipun tetap menjadi pertanyaan terbuka apakah Teheran benar-benar akan mencoba untuk menindaklanjuti rencana tersebut, dan dengan demikian berisiko perang yang menghancurkan, sebagai tanggapan terhadap provokasi seperti penyitaan Amerika atas Iran yang diberi sanksi. minyak.
Pada hari Minggu, Lawfare blog menerbitkan analisis rinci oleh Michael Eisenstadt dari Institut Washington untuk Kebijakan Timur Dekat di mana ia menyarankan bahwa pembalasan seperti itu sangat tidak mungkin, kecuali serangkaian kesalahan langkah yang menghancurkan baik oleh AS dan Iran. Eisenstadt mencatat bahwa telah terjadi banyak insiden selama bertahun-tahun yang menyebabkan klaim luas bahwa Iran dan AS telah berada di ambang perang, namun tidak satu pun dari klaim ini yang didukung oleh peristiwa-peristiwa berikutnya. Dia melanjutkan dengan menyatakan bahwa gagasan tentang konflik bersenjata yang membayang ini sebenarnya telah dipromosikan oleh para pejabat Iran sendiri, dengan pemahaman bahwa hal itu menghalangi kebijakan Barat dan mencegah penggunaan penuh taktik tekanan non-militer.
Pengamatan Eisenstadt mendorong penafsiran klaim militer Iran sebagai lebih merepresentasikan gertakan daripada ancaman yang sah. Di sisi lain, dia secara khusus memperingatkan para pembuat kebijakan Amerika agar tidak meremehkan kemampuan Iran atau melebih-lebihkan “kemampuan mereka sendiri untuk mencegah tindakan destabilisasi.” Tetapi pemerintahan Trump bisa dibilang bekerja untuk menghindari kesalahan ini dengan menghalangi kemampuan Iran untuk memperkuat pencegahan Amerika yang relevan.
Untuk itu, Departemen Luar Negeri AS telah memfokuskan banyak sanksi pada program rudal balistik Iran, mencatat dalam pernyataan baru-baru ini bahwa “Iran memiliki kekuatan rudal balistik terbesar di Timur Tengah, dan telah mengekspor kedua rudal dan produksi rudal. ” Pernyataan ini dikutip oleh Seth J. Frantzman pada hari Sabtu di a Newsweek editorial yang menggambarkan rudal balistik Iran sebagai “gajah di dalam ruangan dalam diskusi tentang sanksi AS yang diperbarui terhadap Teheran,” kemudian memuji pemerintahan Trump dan Sekretaris Pompeo karena memprioritaskan masalah tersebut.
Implikasi dari pujian tersebut adalah bahwa dengan secara langsung menangani militerisme Iran sebagai bagian dari strategi “tekanan maksimum” yang dipahami secara luas, AS dapat melindungi dengan lebih baik dari kesalahan langkah yang mungkin mengarah pada konflik yang tidak mungkin terjadi, sementara juga relatif bebas untuk menegakkan pembatasan lain. , termasuk pembatasan perdagangan minyak global terlarang Iran.